12月と言えば『クリスマス』の次に思い浮かぶのは『サンタクロース』です。
一見、サンタクロースとは架空の人物と思われがちなのですが実はモデルになった実在の人物がいたのをご存知ですか?
私はサンタクロースと言われると怖い話を聞いたことがあって以来、サンタクロースは怖いものだと思っていましたが今回本当の実在の人物を調べると全く真逆の人だったのです。
今回はそんなサンタクロースのモデルになった人物を詳しく紹介していきます。
Contents
サンタクロースの名前の由来となったモデルの正体とは?
サンタクロースのモデルになった人の正体は『セント・ニコラス』という人物なのです。
名前だけ聞くと『サンタクロース』とは似ても似つかない名前ですね。
この人がどんな人で何をしていたのか、サンタクロースとの繋がりはなんなのか?
まずはこの人の職業から紹介します。
サンタクロースは聖人だった?!
タイトルにも書いてある通り、セント・ニコラスは聖人なのです。
『聖人』と言われてもいまいちピンときませんがつまり『人として徳が高く、人の模範となるような人物』を指します。
セント・ニコラスは司教をしていたのです。
人柄も裕福な家庭に産まれたにも関わらず、自分の持ち物や両親の遺産を貧しい人や病気の人に与えたとされ、社会の弱者、貧しい人の味方、航海の守護聖人、子供たちの守護神と言われています。
子供に分け隔てなくプレゼントをあげるサンタクロースはモデルとなったセント・ニコラスと重なるものがあります。
でもこれだけではセント・ニコラスがサンタクロースのモデルだと言われてもいまいちピンときませんよね。
そこで次はセント・ニコラスがサンタクロースと言われる由縁になったお話を紹介します。
セント・ニコラスがサンタクロースと言われる由縁
セント・ニコラスの伝説はいくつかあるのですがその中でもサンタクロースになるきっかけであろう伝説を一つ。
『ある時、ニコラスは貧しさのあまり三人の娘を身売りしなければならなくなった家族の存在を知りました。ニコラスは真夜中にその家を訪れ、窓から金貨を投げ入れました。金貨は暖炉で乾かしてあった靴下の中に入ったそうです。その金貨のおかげで家族は娘の身売りを免れた』
この話がきっかけとなり「夜中に家に入って、靴下にプレゼントを入れる」というサンタ伝承になったと言われています。
そして余談ですがサンタクロースのあの真っ赤な衣装は元々司祭の服装であったとされています。
司祭の服は元々『自分の命をささげても人のためになる』意味を込められて赤い服なのでこれも後のサンタクロースのイメージに繋がったものなのです。
そんなサンタクロースの元になったセント・ニコラスの出身地とはどんなところなのでしょう?
次はセント・ニコラスの出身地を紹介していきます。
サンタクロースの出身は?
セント・ニコラスの出身はトルコのミラ、現在ではカレというところの出身です。
現在カレの街にはセント・ニコラウスの銅像が立ち、『聖ニコラス協会』や『ニコラスの遺跡』が今でも残っています。
サンタクロースと言われるとフィンランドやカナダのイメージがありますが元々の発祥はトルコだったということです。
文章だけではどんなところかイメージが付きにくい方にはこちら
動画は英語で話しているので字幕を使うことをおすすめします。
２分という短い時間の動画ですが、セント・ニコラスの住んでいたところがどんな感じなのかが分かりやすいです。
これまででセント・ニコラスがサンタクロースのモデルなのはよくわかったけどどうして名前がサンタクロースになったのでしょうか?
次にはサンタクロースの名前に変わった理由を紹介していきます。
セント・ニコラスからサンタクロースに名前が変わった理由
セント・ニコラスからサンタクロースになった理由はオランダにあると言われています。
元々、協会では聖人とされているため『聖(セント)ニコラス』という呼称が使われていました。
これをオランダ語に変えると『シンタクラース』になります。
オランダではセント・ニコラスの命日である１２月６日に『シンタクラース祭』として祝う風習がありました。
そしてアメリカに移住したオランダ人が『サンタクロース』として言い伝えたのが今のサンタクロースの語源とされています。
まとめ
- サンタクロースのモデルは『セント・ニコラス』という実在の人物でありニコラスは聖人で協会の司祭だった。
- セント・ニコラスの出身地はトルコのカレという場所でニコラスの銅像や教会などが有名である。
- セント・ニコラスからサンタクロースになったのはオランダ語の『シンタクラース』が訛ったものである。
寒い地域にいるイメージのあった『サンタクロース』ですがモデルになった人はトルコに住んでいた『セント・ニコラス』だったという事実には驚きの方も多いのではないでしょうか。
でも事実を理解すれば『セント・ニコラス』という人物が本当にサンタクロースのもとになった人なのだとよくわかりますよね。
是非子供さんやご家族と共有して楽しいクリスマスをお過ごしください。
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